Частная космическая компания SpaceX переместила свой первый экипажный корабль Crew Dragon на стартовую площадку перед испытательным полетом без экипажа. Старт ожидается в течение следующих нескольких недель.
3 января Crew Dragon и ракету Falcon 9 расположили на стартовой площадке 39А в космическом центре Кеннеди НАСА на мысе Канаверал (Флорида) для первого испытательного полета. Предварительно старт планируют провести 17 января. Но день могут отложить из-за частичной приостановки работы правительства США.
Илон Маск также сослался на ситуацию в Америке и намекнул, что запуск могут перенести. То есть, демонстрационный полет вполне может осуществиться лишь в феврале. Если с тестовым запуском все пройдет хорошо, то первый старт с астронавтами НАСА (Роберт Бенкен и Даглас Херли) пройдет в июне 2019 года.
На новых фотографиях можно рассмотреть первую модель экипажного космического корабля Crew Dragon, прикрепленного к ракете. Они находятся в ангаре на стартовой площадке 39А.
Crew Dragon – управляемая версия автоматической грузовой модели, которая с 2021 года доставляет продовольствие на МКС. SpaceX – одна из двух компаний, с которыми в НАСА заключили контракт на транспортировку астронавтов к МКС и обратно. Вторая компания – Boeing, занимающаяся разработкой экипажного корабля CST-100 Starliner. Его тестовый полет без экипажа назначен на март, а с астронавтами – в конце 2019 года.
Новая модель экипажного корабля Crew Dragon рассчитана на полет 7 астронавтов на околоземную орбиту и обратно. Для приземления используют парашюты и посадку в океан. SpaceX также занимается разработкой более крупного экипажного корабля, способного доставить людей на Марс.
Это будет многоразовый космический корабль с вместительностью около 100 человек. Для старта планируют использовать многоразовую сверхтяжелую ракету. Прототип будут тестировать на новейшем космодроме компании недалеко от Браунсвилла. Маск сообщил, что тестовые полеты для корабля Starship могут начаться в ближайшие несколько месяцев.