Прибор НАСА GOLD провел первое сканирование нашей планеты, получив удивительный снимок Западного полушария в ультрафиолете. GOLD обеспечит беспрецедентную глобальную картину температуры и состава динамической границы между земной атмосферой и пространством. Прибор стартовал из Куру (Французская Гвиана) 25 января 2018 года на борту спутника SES-14 и добрался к геостационарной орбите в июне 2018 года. После проверки полезной нагрузки 4 сентября начался тест готовности к эксплуатации.
Перед вами первое изображение УФ-атомного излучения кислорода (длина волны – 135.6 нм) от верхнего атмосферного слоя Земли, полученное прибором НАСА GOLD. Снимок добыт в 6 утра по местному времени в восточной части Южной Америки. Цвета соответствуют яркости излучения, причем самые сильные отмечены красным, а слабые – синим. Эмиссия производится на высоте в 160 км, где верхняя атмосфера поглощает фотоны и высокоэнергетические частички. Также заметны сияния (вверху и внизу) и дневное свечение справа. УФ-звезда HD 164284 виднеется над западным горизонтом
Первый снимок добыт 11 сентября, а ввод в полноценную эксплуатацию начнется в начале октября, пока команда готовит прибор к запланированной 2-летней научной миссии. Управление ведется от Центра космических полетов Годдарда НАСА (Гринбелт). GOLD – первая научная миссия, которая отправилась в пространство в качестве полезной нагрузки на коммерческом спутнике. Данные из прибора, представленного двумя идентичными УФ-спектрографами, улучшат наше понимание влияния Солнца на верхнюю атмосферу Земли, а также воздействие на земную погоду ниже.
Наряду с ICON, запуск которого планируют на эту осень, GOLD – ключевой элемент программы НАСА по исследованию границы между Землей и пространством, так как две миссии займутся изучением этого непредсказуемого околоземного региона, чтобы определить, как он реагирует на солнечное и атмосферное влияние.
Изменения в околоземном пространстве способны отразиться на нашей жизни, нарушив функционирование спутников для связи и навигации. В итоге, оборвется общение, начнутся задержки рейсов самолетов, перебои в сигналах GPS и перерывы в спутниковом телевидении. Поступающая солнечная энергия также способна повредить электронику и детекторы космических аппаратов, подвергнуть жизнь и здоровье астронавтов на орбите риску. Чем лучше мы понимаем фундаментальную природу космической среды, тем качественнее становятся средства защиты.