Спустя 2 года путешествия в космическом пространстве космический корабль НАСА OSIRIS-REx начал получать фото главной цели миссии. Речь идет о примитивном астероиде Бенну. Ученые уже начали работу по калибровке этих снимков в рамках подготовки для анализа тех, что прибудут в декабре 2018 года с использованием цветных фильтров.
Миссия НАСА стартовала 8 сентября 2016 года и потратила 2 года на полет, чтобы прибыть к Бенну в октябре 2018 года. Первые фото астероида получили с помощью одной из трех камер на борту корабля при дистанции в 330 км. Во время съемки аппарат повернулся на 1.2 градуса и потратил минуту на 8 экспозиций. Научная команда использовала алгоритм супер-разрешения для объединения 8 изображений и создания более высокого разрешения астероида. Бенну занимает 100 пикселей в детекторе, поэтому удается рассмотреть крупные валуны на поверхности.
Первое фото астероида Бенну представляет собой замечательное сходство с недавно полученными кадрами от миссии JAXA Хаябуса-2 Рюгу. Теперь команда может сравнивать собственные наблюдения с результатами японской миссии. Первые снимки невероятно важны, потому что используются для важного числа калибровок.
В декабре 2018 года ученые начнут получать изображения с помощью MapCam – другая камера миссии, использующая цветные фильтры. Это позволит создавать цветные карты и изучать географическое распределение различных материалов на Бенну, включая силикаты, измененные наличием жидкой воды. Исследователи также должны определиться с регионом, из которого добудут образец и вернут на Землю в 2023 году.