Перед завершением третьего близкого подхода к газовому гиганту в воскресенье камера аппарата захватила незабываемую «жемчужную» бурю.
Толстая атмосфера планеты скрывает множество загадок. Ее штормы по ярости превосходят наши, а энергетические волны от взрыва сквозь облака и турбулентность создают сцену, напоминающую акварельную картину художника. С помощью инструмента миссии Юноны мы получили снимки с высоты птичьего полета (или глаза спутника) «жемчуга» – одна из восьми ярких, вращающихся против часовой стрелки, бурь, захватывающая южное полушарие.
Это зрелище попало в объектив во время подхода к точке «perijove» (сильно вытянутая орбита) в 12:04 по восточному времени на высоте 24600 миль (40000 км) от атмосферы.
Камера – это не научный инструмент на космическом корабле, а пропагандистский проект с целью привлечь внимание общественности, предлагая энтузиастам проанализировать процесс по фотографиям и участвовать в принятии решения (онлайн голосование) о том, на чем сосредоточить объектив. Но отсутствие ярлыка «наука» не означает, что ее нельзя использовать для этого.
«Мы хотели привлечь внимание, поэтому поставили камеру в первую очередь. Но нет никаких причин не использовать снимки для исследований», – сказала ведущий ученый Кэндис Хансен из Планетарного научного института в Тусоне (Аризона) во время презентации на конференции Американского географического союза в Сан-Франциско, где представили изображения.
В центре этого наблюдения – шторм, изображенный на верхнем снимке. Их линия закрепилась в южном регионе полушария с 1986 года. Сейчас там 8 ярких бурь, но за последние 30 лет цифра колеблется от 6 до 9. Полученная информация поможет понять, какая у них форма и почему их число меняется в такой короткий срок.
