Как ультразвуковое исследование помогает матери узнать о состоянии плода, так и впервые мощный телескоп принял ультразвуковой вид образованного из звезд молекулярного облака. Стало ясно, что с потрясающей детализацией мы наблюдаем за детской звездой в первые моменты ее развития.
Молекулярное облако Ориона – ближайшая к Земле «звездная фабрика», удаленная на 1350 световых лет в созвездии Ориона. Но несмотря на то, что она находится в нашем галактическом дворе, облаку удается скрывать множество секретов. Это становится особенно ясно, если мы наблюдаем за туманностью в видимом свете. Осмотр в инфракрасном диапазоне, однако, рассеивает туман и помогает обнаружить кокон зарождающейся звезды в глубине туманности.
С помощью инфракрасной съемки телескопа VISTA из Паранальской обсерватории ЕЮО (Европейской Южной обсерватории) в Чили мы по-новому взглянули на Орион А – самый детальный осмотр туманности, сделанный до сегодняшнего дня. В рамках обследования VISION (VIenna Survey In Orion) эти наблюдения реагируют на ближнюю инфракрасную часть спектра электромагнитного излучения, раскрывающего присутствие молодых звезд. Они производят излучение на более длинных инфракрасных волнах, которое обычно затемняется пылью внутри туманности.
Детские звезды пребывают в самых ранних стадия развития. В том числе это и сгустки материала с изображением диска пыли и газа, которые развиваются благодаря ядерным процессам, создающим звезду. Кроме того, можно увидеть туманные образования – Хербига-Аро – это звезды, которые только родились. Новое наблюдение высокого разрешения VISTA прорезает густые облака, закрывающие звездные рождения, и помогает нам лучше работаться в процессах, показывая тайные механизмы, управляющие формированием звезд.