Отчет правительства США прогнозирует, что Boeing и SpaceX вряд ли смогут отправить астронавтов на МКС в 2019 году. Это может привести к возможному отсутствию американских представителей среди членов экипажа.
Две компании были подключены НАСА в 2014 году к разработке ракет, которые смогли бы транспортировать астронавтов на космическую станцию, так как в ноябре 2019 года истекает контракт с российским кораблем Союз.
Но предполагают, что ни одна из компаний не будет готова к выполнению пилотируемых полетов к этой дате из-за разнообразных задержек с сертификацией своих программ. Сейчас в НАСА рассматривают различные варианты, чтобы решить проблему, но пока четкого плана действий нет. Есть также предположение, что срок может растянуться до августа 2020 года.
Сообщалось, что США может попытаться получить дополнительные места на Союзе, но этот вариант сталкивается с множеством трудностей. Процесс создания космического корабля и подписание контрактов на места обычно занимает 3 года, а значит дополнительные места не появятся раньше 2021 года.
В 2011 году НАСА закрыло программу шаттлов и пользуется услугами российских ракет для доставки астронавтов на МКС. Boeing занимается разработкой пилотируемой капсулы Starliner, которая сертифицируется не раньше декабря 2019 года. А вот сертификация Dragon от SpaceX наступит не раньше января 2020 года.
Сейчас на борту станции находятся три американца, один немец и два россиянина. Обычно миссия длится 5-6 месяцев.