С 17 по 29 февраля 2020 года орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) перестанет выполнять научные миссии и операции по ретрансляции, так как земные инженеры должны провести техническое обслуживание на большой удаленности. Об этом сообщили представители Лаборатории реактивного движения.
Во время перерыва другие орбитальные аппараты будут транслировать данные от марсохода Curiosity и посадочной площадки InSight с Красной планеты на Землю.
Работы по техническому обслуживанию включают обновление параметров батареи во флэш-памяти космического корабля. Это редкая манипуляция, которую выполнили всего два раза за 15 лет полета MRO. Но обновление необходимо, так как параметры устарели и не позволяют заряжать батареи до нужного уровня.
Кроме того, инженеры Лаборатории реактивного движения НАСА обновят таблицы положения планет. В этом процессе MRO перейдет в режим ожидания трижды. Он также переключится с главного компьютера Side-A на резервный Side-B.
MRO стартовал в 2005 году и прибыл к Красной планете 10 марта 2006 года. С тех пор аппарат вернул 371 терабит данных. Всякий раз, когда космический корабль обнаруживает проблему, он может предпринять ряд действий, включая перезагрузку компьютера или переключение на избыточную сторону.
Успех зависит от восстановления неповрежденной актуальной версии операционной системы с ее файлами из флэш-памяти. Чтобы поддержать оба резервных компьютера в актуальном состоянии, инженеры сначала обновят флэш-память на Side-A, а затем дадут команду и проверят, есть ли результат. После этого процедуру проведут с Side-B.
После проверки обновления MRO вернется к привычной научной работе и ретрансляции. Все эти манипуляции позволят аппарату продолжить нормально функционировать в следующем десятилетии.