Благодаря своим техническим характеристикам телескоп Хаббла показал наиболее глубокую картину Вселенной. В результате ученые смогли обнаружить самые первые галактики, которые появились всего через несколько сотен миллионов лет после Большого Взрыва.
Международная группа астрономов, которым принадлежит это открытие, так же подтверждает, что эти крошечные первозданные галактики сформировались спустя всего 600 миллионов лет после возникновения Вселенной. Они сыграли существенную роль в формировании космоса, поспособствовав очищению Вселенной от водородного тумана и, таким образом, сделав космическое пространство прозрачным для ультрафиолетовых лучей.
Эти ранние галактики позволяют нам особенно внимательно и досконально разглядеть Вселенную в самом конце загадочного периода реионизации, который предположительно закончился 700 миллионов лет после Всемирного Взрыва.
Сенсационные снимки этих далеких галактик были получены благодаря такому явлению, как «Гравитационная линза», которая образуется с помощью массивных галактических кластеров.
«Это самые крошечные и самые тусклые галактики, которые когда-либо можно было наблюдать через телескоп Хаббла» - говорит астроном Йохан Ричард, ученый из Обсерватории Лиона, Франция.
Наблюдение за ранее не видимыми галактиками стало возможным благодаря программе пограничных полей, по которой работает «Хаббл» и в которой используется «гравитационная линза», повышающая способности телескопа. Обычно отдаленные галактики видны только как линии, в редких случаях – как круги, например, кольца Эйнштейна, в которых галактический свет замыкается вокруг галактического кластера.
«Галактические кластеры в пограничных полях выступают в роли мощных естественных телескопов и, таким образом, помогают обнаружить те тусклые карликовые галактики, которые до этого были невидимыми», - добавляет со-автор исследования Жан-Поль Кнейб , сотрудник Федеральной политехнической школы Лозанны, Швейцария.
Хотя это революционное открытие произошло 25 лет назад, так как "Хаббл" был запущен в 1990-ом году, он до сих пор раскрывает новые горизонты для исследований.
"Телескоп Хаббл остается непревзойденным в своей способности «видеть» самые далекие галактики. Абсолютная глубина его пограничных полей дает очень точную картину галактических кластеров, что позволяет нам и дальше делать подобные открытия», - подводит итог Матильда Жозак, астроном из Дурхамского Университета в Великобритании и Университета Квазулу-Натал, Южная Африка.