Пара роботов-роверов приземлилась на астероиде и приступила к научным работам после знаменательного спуска 21 сентября. Японское агентство JAXA сообщает, что это первое изучение астероидной поверхности перемещающимися по ней роботами. Механизмы развернули с японского зонда Хаябуса-2 на Рюгу. Каждый из них функционирует нормально и приступил к изучению поверхности.
Воспользовавшись низкой гравитацией астероида, роботы будут прыгать по поверхности, поднимаясь на высоту 15 м и зависая в воздухе на 15 минут. Это позволит изучить физические свойства астероида. Подобную миссию японское агентство пыталось реализовать еще в 2005 году на другом астероиде, но столкнулось с неудачей.
В следующем месяце Хаябуса-2 развернет «ударный объект», который взорвется над астероидом (выстрел 2-килограммовым объектом), чтобы создать небольшой кратер на поверхности. В этом углублении зонд планирует добыть «свежие» материалы, не подверженные воздействию тысячелетнего ветра и излучения. Ученые надеются, что этот состав позволит отыскать ответы на фундаментальные вопросы о жизни и Вселенной.
Зонд также спустит посадочный аппарат MASCOT для наблюдений за поверхностью. Хаябуса-2 по размерам напоминает крупный холодильник с солнечными батареями. Это приемник первого астероидного исследователя Хаябуса, вернувшегося от меньшего объекта в 2010 году с образцами пыли. Миссия Хаябуса-2 стартовала в декабре 2014 года и должна вернуться на Землю с образцами в 2020-м.