Миссия НАСА NEOWISE уже третий год получает сведения от космического корабля. За последний год ему удалось выявить 97 ранее неизвестных объектов: 28 – околоземные, 64 – в поясе астероидов, 5 – кометы.
С момента запуска аппарат нашел 693 околоземных объектов (114 новых). Миссию возобновили в декабре 2013 года. Команда создала эту анимацию, чтобы отобразить находки и дополнить характеристику нашей системы.
Важно, что NEOWISE не только ищет новые объекты, но и доставляет важные сведения об уже изученных. Также он продвигает нас на одну ступень выше в развитии методов обнаружения и характеристики близких формирований.
Околоземными объектами называют кометы и астероиды, движимые планетными гравитационными силами и приближающиеся на критически близкую дистанцию к Земле. Среди находок 10 принадлежат к потенциально опасным угрозам.
За третий год работы аппарат сделал 2.6 миллионов кадров неба в инфракрасном свете. Их добавили в специальный архив, где теперь хранится 7.7 миллионов снимков.
Кроме того, наблюдения позволяют отыскать такие редкие объекты как комета C/2010 L5 WISE. Анализ показывает, что она испытала кратковременную вспышку во время прохода по внутренней Солнечной системе.
Кометы с внезапными вспышками обычно не встречаются, поэтому нам повезло зафиксировать такой редкий случай. Это называют «хвостовым оперением», помогающий разобраться в размере и количестве выброшенных частиц.
Космический аппарат запустили в 2009 году как WISE. После выполнения главной миссии в 2011 года его перевели в режим спячки, но в сентябре 2013 года активировали как NEOWISE и задали новую миссию: искать потенциально опасные для Земли объекты.