Так как мы обнаруживаем все больше и больше планет за пределами Солнечной системы в последние годы – в общем, более 2000 кандидатов – возник странный новый класс миров. Это те, которые летают в одиночку в космосе и не вращаются вокруг орбиты звезды-хозяина. Причины, почему они существуют, таким образом, до сих пор плохо изучены. Возможно, звезда выбросила их из родной солнечной системы, или же они образуются там сами по себе в межзвездном пространстве?
Вот некоторые из недавних открытий «планет-изгоев», сделанных астрономами. В некоторых случаях эти планеты настолько велики, что начинают претендовать на то, что называется «коричневыми карликами». Это огромные планеты, которые не вполне достаточно массивные, чтобы выдержать ядерный синтез в своем ядре (это требование, чтобы называться «звездой»). Это нечеткая грань между тем, что представляет собой планету, и что представляет собой звезду. Кроме того, иногда нет возможности точно определить массу объекта. Таким образом, существуют различные представления, насколько «планетарны» эти объекты.
CFBDSIR 2149-0403
CFBDSIR 2149-0403 настолько близок к Земле, что ученые смогли проанализировать его атмосферу, предполагая, что она может иметь метан и водяной пар. Объект, как представляется, связан с молодыми звездами, известными как Moving Group AB Doradus, которым всего лишь несколько десятков миллионов лет. На момент открытия (2012 год), это была первая планета, которую определили как часть группы молодых звезд.
Если объект действительно является частью этой группы, ученые оценивают его размеры примерно от 4 до 7 раз больше массы Юпитера, а его возраст примерно от 50 миллионов до 120 миллионов лет. Он был найден в рамках проекта охоты на коричневых карликов.
WISE J085510.83-071442.5
WISE J085510.83-071442.5, который на самом деле может быть коричневым карликом, был идентифицирован с помощью Широкоугольного инфракрасного обзорного исследователя НАСА (WISE) и космического телескопа Спитцер. Расположен примерно в 7,2 световых лет от Солнечной системы, или сразу за звездной системой (Альфа Центавра, 4 световых лет от нас.) WISE заметил объект частично, потому что он движется слишком быстро относительно фоновых звезд.
Астрономы не уверены в его размере, который может занимать от 3 до 10 масс Юпитера. Исследователи, однако, отметили, что коричневые карлики являются более распространенными и это делает более вероятным подобный сценарий.
PSO J318.5-22
PSO J318.5-22 примерно в шесть раз больше массы Юпитера и движется синхронно с группой молодых звезд Бета Живописца, которые образовались около 12 миллионов лет назад. Объект был найден в то время, когда ученые занимались поисками коричневых карликов. Он выглядел более красным в инфракрасном диапазоне, чем известные коричневые карлики, что поставило его на особое место в команде исследователей. Его молодость также привлекла к себе внимание.
«Мы никогда раньше не видели объекта, свободно плавающего в пространстве, который выглядит следующим образом. Он имеет все характеристики молодых планет, найденных вокруг других звезд, но дрейфует там в одиночку. Я часто задавался вопросом, существуют ли такие одиночные объекты и теперь мы знаем, что они делают», – сказал в заявлении ведущий автор доктор Майкл Лю из института астрономии в Гавайском университете в Маноа.
MOA-2011-BLG-262
Свободно плавающая планета MOA-2011-BLG-262 почти в четыре раза больше массы Юпитера. Но выделяет ее то, что планета может также иметь луну. Ученые обнаружили возможную луну во время события микролинзирования в 2011 году, которое происходит, когда отражение отдаленного объекта усиливает отражение звездного света от краткого, ближнего объекта, проходящего перед ним.
К сожалению, для науки такое событие не может быть дублировано, поэтому было бы очень трудно выяснить, была ли открытая луна настоящей. Исследователи предупреждают, что возможно луна может на самом деле быть экзопланетой от звезды позади нее.
2MASS J1119-1137
Самым недавним открытием (в этом месяце) является 2MASS J1119-1137. В пресс-релизе ученые назвали его одним из самых молодых и самых ярких «свободно плавающих планетообразных объектов» близких к солнцу. Исследовательская группа обнаружила, что планета движется синхронно с молодой группой звезд, составляющей около 10 миллионов лет, и известной как Ассоциация TW Гидры.
«Обнаружение свободно плавающих аналогов планет, как 2MASS J1119-1137 и PSO J318.5-22 предлагает прекрасную возможность для изучения природы гигантских планет за пределами Солнечной системы», – сказала ведущий автор Кендра Келлог, студентка астрономии в Западном Университете в Канаде. Она добавила, что эти объекты являются «более простыми для изучения планет. Объекты, такие как 2MASS J1119-1137 дрейфуют в космосе и наши наблюдения не перегружены яркостью звезды-хозяина по соседству».
