Ученые использовали австралийский телескоп для наблюдения молекулярных подписей звезд, газовых и пылевых дымок в Млечном Пути. Они нацелены отыскать сложные молекулы, выступающие предшественниками жизни.
С Murchison Widefield Array (MWA) исследователям удалось найти две молекулы: меркапто-радикал (SH) и оксид азота (NO). Эти молекулярные переходы происходят от медленных переменных звезд, завершающих свое существование.
Уникальность работы состоит в том, что ранее никто не находил молекулы в частотном диапазоне 70-300 МГц. Крайняя «радио-тишина» позволяет Радиометрической обсерватории Мерчисона изучать молекулярные подписи звезд и областей звездообразования при более низких частотных показателях.
Сейчас проект осматривает территорию Ориона при частотном диапазоне в 99-270 МГц. Туманность богата на химические вещества, а также выступает одним из ближайших участков формирования звезд. Цель – отыскать максимальное количество индикаторов в звездах и сравнить эти области с наблюдениями в галактическом центре.
Эта технология станет шагом для последующих более глубоких изучений, способных исследовать нашу и прочие галактики на наличие молекулярных предшественников жизни.