Как сообщается в НАСА, это наблюдение показывает предполагаемый криовулкан Райт Монс, зафиксированный аппаратом Новые Горизонты 14 июля 2015 года. Цвет был улучшен с помощью мультиспектральной цифровой камеры (MVIC), снимок сделан с расстояния в 21,000 милю (34,000 км) и с разрешением примерно в 2,100 футов(650 м) на 1 пиксель. Весь снимок охватывает площадь в 140 миль (230 км) в ширину.
Таинственно развивающаяся и «юная» поверхность Плутона заинтриговала еще больше после публикации этого потрясающего цветного изображения, на котором предположительно изображен криовулкан.
Так как это карликовая планета, расположенная очень далеко от Солнца, то до исторического полета Новых Горизонтов в июле прошлого года было принято считать, что это замерзший, неподвижный, с большим количеством ударных кратеров мир. Однако исследование космического аппарата НАСА показывает нам, что у Плутона преимущественно безкратерная поверхность с некоторыми зонами, в которых преобладают активные процессы, как в атмосфере, так и на поверхности.
Плутон может быть холодным, но даже льды в Поясе Койпера медленно двигаются, создавая их собственные, схожие с действием лавовой лампы конвекционные потоки. Предполагается, что вследствие нагрева льдов внутри коры Плутона тающие летучие вещества (как вода или метан) будут впоследствии извергаться на поверхность, почти как расплавленная порода извергается из ядра нашей планеты, образуя вулканы.
Теперь, с обнаружением этой горы высотой в 4 километра на поверхности Плутона, планетологи пытаются понять, каким образом произошло формирование образования в 230 км в поперечнике, и может ли это быть уже другим знаком удивительной динамики маленького мира и поразительным примером криовулканизма.
Имеющее неофициальное название - «Плато Райт», это огромное образование может стать самым большим вулканом вне Солнечной системы при признании его таковым. (В солнечной системе самым большим вулканом является вулкан Олимп, виднеющийся в атмосфере Красной планеты, достигает высоты в 25 километров).
Особый интерес в цветном изображении «Плато Райт» представляет собой распределение красного вещества — почему оно не распределено по всей поверхности Плутона? Также, скорее всего, существует несколько ударных кратеров вокруг «Райт Монс». На самой горе фактически имеется лишь один кратер. Это говорит нам о том, что это действительно ледяной вулкан, который был действующим в недавней геологической истории — если бы он был недействующим, недвижным артефактом, он должен был быть тогда усеян ударными кратерами. Вместо этого, недавно возникшие активные процессы, возможно связанные со льдом Плутона, разрушили большую часть ударных кратеров.
Плутон рассказывает нам историю через его удивительные геологические процессы - процессы, на существование которых в крайних пределах Солнечной системы лишь некоторые специалисты делали ставку перед тем, как с ними на карликовой планете столкнулись «Новые Горизонты».