Исследователи считают, что два огромных подземных кратера, которые погребены под центральной частью Австралии, являются шрамами от самого большого и самого мощного удара астероида, найденного на Земле. Кажется, что он вызван массивным астероидом, который раскололся пополам и ударил в Землю невероятно мощным двойным ударом.
Находящийся на глубине в 30 километров (19 миль) в скале, возраст которой составляет около 300-600 миллионов лет, двойной кратер похоронен под многими слоями геологических процессов, но все же оставил свой отпечаток в земной коре. Он охватывает огромную зону в 400 километров (250 миль) в ширину в бассейне Уорбертон в Центральной Австралии.
"Два астероида должны были иметь более 10 километров в поперечнике", - сказал Эндрю Гликсон из Австралийской школы национального университета археологии и антропологии.
По сравнению с известным кратером Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике, который, как считается, несет ответственность за вымирание динозавров около 66 миллионов лет назад, этот ударный кратер просто огромен. Кратер Чиксулуб имеет 180 километров (110 миль) в диаметре и был вызван одним астероидом 10 километров в диаметре. Зона воздействия в бассейне Уорбертон вдвое больше.
Открытие произошло, когда исследовательский геотермальный проект взял пробы скалы из Южной Австралии и Северной Территории, которые превратились в стекло, что является признаком древнего мощного удара. Но только повторное исследование, проведенное командой Гликсона, позволило осознать степень влияния.
Магнитное моделирование земной коры в этом регионе показало выпуклость богатое железом и магнием. Эти выступы, возникшее из мантии Земли (толстого слоя породы, который отделяет ядро от коры), являются древними «синяками» на Земле, оставленными в результате катастрофического воздействия.
Хотя доказательства огромного влияния представляются очевидными, остаются некоторые тайны.
В результате воздействия Чиксулуба, огромное количество мусора было выброшено в атмосферу и охватило весь земной шар, покрыв поверхность слоем осадка. Скалы, имеющие возраст 66 млн лет, содержат этот материал.
Но нет никаких признаков осадков в горных породах, возраст которых соответствует 300 млн лет. Кроме того, исследователи не обнаружили никаких признаков вымирания фауны того времени.
"У нас есть подозрения, что столкновение произошло гораздо раньше, чем 300 миллионов лет назад", - добавил Гликсон.
