Исследователи из Университета Кила (Великобритания) описали одну из наиболее темных планет когда-либо наблюдавшихся. Речь идет о WASP-104b – газовый гигант типа «горячий Юпитер», отдаленный от своей звезды на 4.3 млн. км и тратящий на один орбитальный облет 1.75 дней. Считается темным миром, потому что атмосфера поглощает 97%-99% видимого света, полученного от звезды. Кроме того, экзопланета находится в гравитационном блоке (одна сторона всегда повернута к звезде).
Считается, что темнота связана с гравитационным блоком. Со стороны желтого карлика будет невероятно жарко, чтобы сформировались лед и облака, что обычно делает планету светлее. Есть подозрение, что мир наделен крайне плотной атмосферой, представленной калием и атомным натрием.
Планеты, вроде WASP-104b, обычно находятся не через непосредственное наблюдение в телескоп, а методом транзита – фиксирование падения уровня яркости звезды, когда перед ней проходит объект. Размер WASP-104b позволяет применить метод радиальной скорости, где звезда слегка колеблется из-за гравитации мира.
WASP-104b не выступает темнейшей планетой, ведь на первом месте стоит TrES-2b, отражающая лишь 0.1% света. Но WASP-104b входит в тройку лидеров.