Один из самых холодных объектов в нашей Солнечной системе раньше мог быть очень горячим
Когда космический корабль NASA «Новые горизонты» пролетел мимо Плутона в 2015 году, он сделал потрясающие снимки, которые показали сложные детали на замерзшей поверхности карликовой планеты.
Ученые долго полагали, что древнее подземное море Плутона медленно формировалось в течение миллионов лет в результате радиоактивного распада расплавленного льда на карликовой планете. Новые исследования показывают, что замороженный мир, возможно, появился от ударов метеоритов, пойманных в ловушку внутри планеты, быстро и бурно образовав при этом обширное подземное море.
Чтобы найти подсказки о ранних годах жизни карликовой планеты, команда исследователей из Университета Калифорнии, Санта-Крус и Юго-Западного исследовательского института изучила огромное количество изображений, полученных космическим аппаратом. Как скульптурные долины и высокие горы, вырезанные на поверхности Земли, так и особенности поверхности Плутона раскрывают информацию о том, как сформировался его мир.
Фотография показывает разломы на поверхности Плутона, и это признак того, что карликовая планета могла сформироваться в более теплых условиях, чем мы считали.
Проанализировав причудливые особенности поверхности карликовой планеты, команда создала серию компьютерных моделей, которые исследовали различные способы формирования планеты. «Если бы начался холод, а лед внутренне растаял, то мы бы увидели особенности сжатия на его поверхности, тогда как если бы он начал нагреваться, он должен был бы расширяться по мере того, как океан замерзнет, и мы должны были бы увидеть элементы расширения на поверхности», - планетарный Ученый Карвер Биерсон, аспирант UCSC, сказал в своем заявлении.
Команда нашла только свидетельства экстенсиональных особенностей – как древних, так и современных, которые предполагают, что короткое насильственное рождение могло уступить место раннему океану. Затем команда вычислила, что потребуется для того, чтобы карликовая планета начала раскаляться. Два сценария объясняют, что раньше Плутон давал тепло: энергия радиоактивного распада согревала планету или, что более вероятно, подверглась бомбардировке находящимся поблизости материалом, и энергия от этих воздействий привела бы к плавлению.
Пылевидный слой дымки показывает синее сияние, запечатленное камерой MVIC на аппарате Новые Горизонты. Полагают, что формирование напоминает то, что видели на спутнике Сатурна Титане. Источником может служить активированные солнечными лучами химические реакции между азотом и метаном. Это вызывает создание небольших сажеподобных частичек (толины), которые растут при сближении с поверхностью. Для снимка использовали программное обеспечение, учитывающее сведения синих, красных и ближних ИК-изображений, чтобы создать цвет, доступный человеческому глазу.
Время имеет значение, но... Согласно их расчетам, если бы формирование Плутона заняло слишком много времени, то тепло, созданное гравитационной энергией этих ударов, отправилось бы в космос. Таким образом, формирование Плутона должно было быть быстрым, геологически говоря, порядка 30 000 лет. Исследователи также предполагают, что это может изменить наше понимание того, как формировались другие объекты пояса Койпера, такие как Эрида и Мейкмейк.
Но есть еще много всего, что можно исследовать в замороженном мире. Когда появились космические корабли «Новые горизонты», они смогли захватить лишь небольшую часть поверхности Плутона в мельчайших деталях. «Возможно, случайно, мы пропустили какую-то древнюю местность, где было зафиксировано масштабное сжатие», - сказал Биерсон, - «Вы можете себе представить, что, если бы вы только смотрели на геологию одной четверти поверхности Земли, вы могли бы многому научиться, но вам также не хватало бы некоторого контекста. Сейчас мы можем работать только с тем, что у нас есть».
[pt_view id="7986c4eb3w"]