В серии изображений, которые выглядят, как будто они были похищены из научно-фантастического фильма, видны четыре мощные лазерных взрыва от купола Очень Большого Телескопа (ОБТ – Very Large Telescope) в Европейской южной паранальской обсерватории в Чили. Эти лазеры, однако, не являются частью супероружия «Звездных войн». Они на самом деле являют передовую астрономии, предоставляя астрономам небывалый первозданный вид космоса.
26 апреля Паранал увидел «первый свет» из Four Laser Guide Star Facility (4LGSF – Четыре Звездных Лазерных Гида). Это наиболее мощная система адаптивной оптики на планете. Адаптивная оптика используются для наземных обсерваторий, которые проводят наблюдения сквозь слой атмосферы. Атмосфера Земли способна затуманивать наш обзор на Вселенную. Динамические атмосферные процессы могут создавать турбулентность и мутность в верхних слоях атмосферы. Для компенсации этого эффекта размывания, лазеры используются для создания искусственных «опорных звезд» в верхних слоях атмосферы.
В случае новой системы адаптивной оптики ОБТ, четыре лазерных луча в 22Вт стреляют из купола. При столкновении атомов натрия в верхних слоях атмосферы, эти атомы светятся, создавая фальшивые звезды. Эти точки света затем используются телескопом, чтобы непосредственно измерить количество турбулентности в верхних слоях атмосферы. Эта информация подается обратно в автоматизированные системы на телескопе, чтобы манипулировать первичным зеркалом, компенсируя атмосферные помехи. Удалив атмосферные помехи, обсерватория получит четкое и более точное представление о далеких звездах и галактиках.
Насколько крутой может быть наука, покажут эти изображения:
Заканчивая на этой интересной и безумной ноте, я лишь добавлю, что буду посещать сайты Европейской южной обсерватории в мае в рамках мероприятия #MeetESO, куда члены космического медиа сообщества были приглашены, чтобы посмотреть на обсерватории. Сюда входит и Паранальская и Атакамская большая антенная решетка миллиметрового диапазона (ALMA). Я буду отправлять обновления на V-kosmose.com!
