Американская компания Blue Origin представила последние обновления большой ракеты New Glenn, дебют которой запланирован на 2021 год. 16 января компания, которой руководит Джефф Безос (основатель Amazon.com), выпустила 2-минутную анимацию. В ней показаны главные моменты типичной миссии для двухступенчатой тяжелой ракеты, включая посадку первого этапа на корабль в море. Этот маневр стал культовым благодаря ракете Falcon 9 компании SpaceX.
Можно заметить несколько отличий между новым вариантом и презентацией 2017 года. К примеру, у старой версии обтекатель полезной нагрузки по форме напоминал пулю и вытягивался на 5.4 м. Теперь размер увеличили до 7 м с традиционным курносым видом.
Кроме того, теперь немного иначе развернуты шесть посадочных ножек первой ступени. Они напоминают конструкцию Falcon 9 вместо модели, где ножки скользили вниз. Заметны и внешние изменения. Ливрея ракеты окрашена в черно-белый цвет с меньшим количеством синих бликов и уменьшенной версией символа Blue Origin.
Ракету New Glenn назвали в честь астронавта НАСА Джона Гленна, который в феврале 1962 года стал первым американцем, выполнившим орбитальный облет Земли. Ракета должна быть крупной и мощной. При высоте в 95 м она будет способна поднимать 50 тонн груза на низкую околоземную орбиту. Первый этап рассчитан как минимум на 25 полетов.
Если сравнить, то двухступенчатая ракета Falcon 9 вытягивается в высоту на 70 м. Она дебютировала в феврале 2018 года и способна транспортировать 70.3 тонн полезной нагрузки. В НАСА сейчас пытаются создать собственную тяжелую ракету для доставки астронавтов на Луну, Марс и прочие отдаленные пункты. Система SLS должна стать самой мощной из когда-либо созданных, превзойдя знаменитую Сатурн-5. Ее первый полет запланирован на июнь 2020 года.
