Новая теория утверждает, что вокруг пульсаров могут существовать обитаемые миры. Такие планеты должны располагать масштабной атмосферой, защищающей от опасного излучения и высокоэнергетических частиц.
Пульсары отличаются экстремальными условиями. Это нейтронные звезды с диаметром в 10-30 км. Наделены мощными магнитными полями и регулярно высвобождают огромный объем рентгеновских лучей.
Это первый случай, когда ученые попытались определить зону обитаемости возле нейтронных звезд. Расчеты показывают, что эта территория может достигать дистанции Земля-Солнце. Кроме того, мир должен быть суперземлей, а по массе превосходить нашу планету в 1-10 раз. При меньших размерах экзопланета потеряет атмосферный слой в течение нескольких тысяч лет. К тому же, ее плотность должна быть в миллион раз толще земной.
Исследователи рассмотрели пульсар PSR B1257 + 12, отдаленный на 2300 световых лет. Проживает на территории Девы. Для обзора использовали телескоп Чандра. Вокруг пульсара вращается 3 планеты, две из которых относятся к суперземлям (в 4-5 раз массивнее Земли). Планеты находятся близко к пульсару и нагреваются. Температура может подходить для наличия жидкой воды.
Астрономы планируют предоставить более детальное описание пульсара и сравнить его с другими. Для этого решили подключить ALMA. В Млечном Пути находится примерно 1 миллиард нейтронных звезд, из которых 200000 – пульсары. Пока успели изучить 3000 пульсаров и 5 планет вокруг некоторых. Первые экзопланеты возле пульсаров нашли в 1992 году.