Новый марсоход НАСА готов начать финальную подготовку к отправке на Красную планету, которая пройдет в июле 2020 года. К месту подготовки ровер доставили на грузовом самолете ВВС C-17 Globemaster, который преодолел путь из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене до космического центра НАСА им. Кеннеди.
Первый этап сборки нового марсохода начался в январе 2018 года, а последний проходил в декабре прошлого года, когда на марсоход устанавливали внешнюю защитную оболочку. 11 февраля ровер на грузовике, сопровождаемом полицией, прибыл на авиабазу ВВС США, где был загружен на ожидавших его C-17.
После прибытия в центр им. Кеннеди, Марс 2020 будет доставлен в тот же центр подготовки космических кораблей, который в 2011 году тестировал знаменитый марсоход НАСА Curiosity, продолжающий изучать Красную Планету.
После нескольких месяцев интенсивных испытаний Марс 2020 будет доставлен на стартовый комплекс ВВС Кейп-Канаверал. На Красную Планету марсоход доставит ракетка Атлас 5, которая стартует в начале июня 2020 года.
Основной целью марсохода является изучение марсианского грунта и различных геологических образцов. Марс 2020 продолжит искать признаки жизни на Красной Планете, как и его предшественники. Ровер будет собирать образцы, и хранить их в специальных запечатанных пробирках, которые должны будут доставить на Землю уже будущие миссии, где их ждут более тщательные исследования в специальных лабораториях.