Исследователи использовали архивные данные радиотелескопа, чтобы разработать новый метод поиск молодых экзопланет. Техника успешно подтвердила существование двух ранее предсказанных планет с массой Юпитера вокруг звезды HD 163296.
Из тысячи найденных экзопланет лишь небольшое количество находится на этапе раннего формирования. Обнаружение большого количества детских планет поможет ученым лучше разобраться в процессе формирования планет, в том числе и в особенностях зарождения Солнечной системы.
Юные звезды окружены вращающимися пылевыми и газовыми дисками, из которых формируются планеты. Антенны 60 радиотелескопов массива ALMA смогли отобразить эти диски с высоким уровнем четкости. Ученые воспользовались собранным данными, чтобы показать: аномалии в скорости газа во вращающихся протопланетных дисках можно использовать для поиска планет-гигантов.
Другие методы поиска детских планет на дисках молодых звезд основываются на наблюдениях за выбросами, поступающими от пылевых частиц диска. Но на долю пыли приходится лишь 1% от массы диска, поэтому решили сконцентрироваться на газе (99%). Новая техника фокусируется на движении газа, исследуя радиальные градиенты давления в газе, чтобы отобразить форму завихрений, позволяя определить массы и локацию планет на диске.
Новый метод позволил успешно подтвердить ранее предсказанное существование двух планет с массой Юпитера вокруг звезды HD 163296. Отдалены в 83 и 137 раз дальше, чем дистанция Земля-Солнце, но звезда-хозяин по яркости превосходит нашу. Методика позволит интерпретировать снимки пыли от ALMA. Обнаружение детских планет помогает понять, как формируется атмосферный слой и какие молекулы принимают участие.