Исследования НАСА по лучшему понимаю влияния астероидов получили неожиданную поддержку от нового спутникового датчика, предназначенного для поиска молний. Оказывается, новый геостационарный картограф молний (GLM) на двух метеорологических спутниках способен собирать сигналы от метеоров в земной атмосфере.
GLM находит метеоры, когда их яркость превышает свечение полной Луны. Такие объекты именуют болидами и созданы обычно воздействием малых астероидов. Вклад технологии позволит улучшить прогнозы по воздействию, изучив путешествие фрагментов в атмосферном слое. Диапазон высот, над которыми астероиды наносят кинетическую энергию (движение), определяет, насколько опасны ударные волны для поверхности. Теперь световые профили от GLM будут использовать в будущей версии автоматизированной системы отчетности о болидах НАСА.
GLM создали для картирования вспышек молнии по обширным географическим регионам. Прибор получает 500 снимков в секунду с геостационарной орбиты, где спутник располагается в том же положении относительно вращающейся планеты (высота в 22000 миль).
Прибор рассматривает Землю в узком диапазоне длин волн света. GLM – один из нескольких инструментов на новых геостационарных экологических спутниках 16 и 17, которыми управляет Национальная администрация атмосферы и океана. Большая часть молниеносных вспышек крайне короткие, но относительно длинные сигналы болидов не отфильтровываются из данных. Дело в том, что GLM также предназначен для измерения более продолжительного типа молний. На борту GOES-16, запущенного в ноябре 2016 года, удалось зафиксировать 10 болидов.
Первый найденный болид датируется 6 февраля 2017 года. Более 500 человек сообщили о событии в тот день. Другие найденные объекты демонстрируют различные способы фрагментации. Они включают и тот, что вызвал падение метеорита в Канаде, и еще одно крупное взрывное событие в западной части Атлантического океана.