На телескопе Субару начал действовать новый прибор по поиску потенциально обитаемых/населенных планет. Инструмент IRD (Инфракрасный Доплер) займется поиском обитаемых планет вокруг красных карликов. Ученые надеются найти множество новых миров.
Красные карлики по размеру уступают Солнцу и излучают большую часть энергии в ИК-свете, а не видимом. Однако их размеры позволяют намного легче обнаружить рядом планеты. К тому же, вокруг Солнца много таких звезд (М-тип), поэтому повышаются шансы на обнаружение потенциально пригодных для жизни миров.
Но красные карлики отличаются от солнечного типа звезд и требуют нового инструмента для исследования. Поэтому ученые создали IRD для наблюдения за инфракрасным светом, сильно изливающимся красными карликами. В сочетании с мощностью телескопа Субару он сможет захватить слабый свет звезд и отыскать планеты.
Новая технология (гребенчатая частота лазера) обеспечивает стандартную линейку для измерения движений в прямой видимости звезды с точностью до нескольких м/с. Наблюдения движения вызваны планетами вокруг звезды. Так можно отыскать не только мир, но и разобраться в характеристиках (масса и дистанция от звезды). Сопоставляя данные с моделями, получится выбрать наиболее интересные планеты для дальнейшего обзора.
В этом году IRD успешно прошел тесты и с августа 2018 году будет доступен всему астрономическому сообществу.