Наличие темной энергии приводит к тому, что Вселенная не только расширяется, но и увеличивает скорость процесса. Речь идет о неизвестном материале, доминирующем над материей и считающимся темным, потому что не излучает свет. Для ее объяснения используют два варианта. Первый выдвигался Эйнштейном: гравитация заставляет объекты отталкиваться, если они разделены большой дистанцией. Или же вакуум наделен специальными свойствами, гарантирующими расширение.
Несколько десятков лет ученые пользовались релятивистским уравнением для темной материи и темной энергии, чтобы расшифровать наблюдения реликтового излучения. Но, чем точнее становились приборы, тем больше расхождений возникало. И мы столкнулись с тем, что появилась разница в возрасте Вселенной с отклонением в 10% (между данными Планка и барионным акустическим колебанием).
Но исследователи говорят, что разницу можно примирить, если бы темная энергия не выступала постоянной во времени. Явным доказательством был бы резкий разрыв, который пока не обнаружили. Сейчас вопрос пытаются решить при помощи исследования спектроскопии темной энергии (DESI). Он сможет отобразить больше 25 млн. галактик, добравшись к объектам, сформировавшимся через несколько миллиардов лет после события Большого Взрыва. Данные должны получить в 2020-х гг.