Плутон маленький, меньше Земной Луны, как минимум имеет один гигантский хребет, состоящий из водяного льда - единственный материал на планете: сообщили в среду учёные НАСА миссии «Новые Горизонты».
Открытие, которое увидели из первой тысячи снимков высокого разрешения, сделанные во время облёта Новыми Горизонтами Плутона и его крупнейшего спутника Харона во вторник. Поднявший вопрос, как образовались горы 11 000 футов высотой (3 350 м).
«Мы не имеем ни малейшего понятия», - сообщил учёный Джон Спенсер миссии Новые Горизонты с юго-западного исследовательского института в Боулдере, Колорадо в беседе с журналистам. «Эти горы достаточно эффектны, возможно, в другом месте есть повыше».
Учёные считают, что горы состоят из водяного льда, так как азот, метан и другие материалы, доступные на его поверхности, не достаточно сильные для поддержки такого количества массы.
«Мы видим лёд в основании Плутона, лёд из воды достаточно прочен поддерживающийся температурой Плутона, вот что мы думаем и видим здесь», - сказал Спенсер.
Более подробная информация будет в течение недели, а точнее в течение нескольких месяцев, а именно когда Новые Горизонты передаст изображения для научных наблюдений из его девяти-дневной встречи с Плутоном.
После почти десятилетнего путешествия, Новые Горизонты прошёл от Плутона на расстоянии менее 7 800 миль в 7:49 утра по восточному времени во вторник. На расстоянии более 1 миллиона миль от зонда, в Поясе Койпера, местность наполнена льдом и скалистыми образованиями, оставшимися от формирования Солнечной системы 4,6 миллиарда лет тому назад.
В течение всей этой эпохи, Плутон не простаивал. Ещё одним сюрпризом от Новых Горизонтов, на изображениях крупных планов отсутствуют ударные кратеры, что до сих пор было предметом пристального интереса.
«Мы пока не нашли не один ударный кратер на изображениях. Это означает, что поверхность планеты сформирована недавно, потому что Плутон был бомбардирован объектами с Пояса Койпера и кратеры существовали. Просто при рассмотрении поверхности планеты, мы думаем образованиям меньше 100 миллионов лет, что составляет не большую долю в возрасте 4,6 миллиарда лет Солнечной системы. Мы считаем, что процессы формирования проходят прямо сейчас», - сказал Спенсер.
Молодая поверхность планеты означает, что Плутон имеет какие-то механизмы для обновления, требующие внутреннего источника тепла. Учёные предполагают, что Плутон может иметь жидкий океан, который постепенно отдаёт тепло и замерзает. Возможно, он имеет радиоактивные материалы, которые распадаясь, выделяют тепло, формируя ледяные вулканы.
Не зависимо от источника, можно сделать вывод, что Плутон первая ледяная планета в мире для изучения, не вращающиеся вокруг гигантской планеты, поэтому не имеет силы приливов, для влияния на геологические процессы.
«Это говорит нам о том, что без энергии приливных сил, может происходить геологическая активность в ледяных мирах. Это очень важное открытие, которое мы сделали сегодня утром», - сказал Спенсер.
Новые Горизонты также обнаружил, что Харон спутник Плутона, также геологический активен, вопреки прогнозам.
«Изначально я думала, что рельеф Харона покрыт древними кратерами. Харон просто сдул наши предположения прочь, когда мы увидели изображения сегодня», - сказала, заместитель мисси Новые Горизонты Кэти Олкин, также учёная с юго-западного исследовательского института.
Луна имеет тёмные и светлые участки, покрыта впадинами и скалами протяжённостью 600 миль в ширину. Массивный каньон шесть миль в глубину и второй каньон в два раза глубже.
«Есть так много интересного для науки только в одном изображении»,- сказала Олкин. «Это превосходит все ожидания от нашего появления здесь».
