При подготовке прибытия Новых Горизонтов к 2014 MU69 1 января 2019 года камера LORRI создала серию 10-секундных экспозиций фонового звездного поля вблизи целевого объекта пояса Койпера (KBO). Изображение создано из 45 экспозиций, сделанных 28 января 2017 года. Желтая вставка – прогнозируемое положение MU69 в момент прибытия корабля. KMO находится в 877 миллионах км от корабля (это даже больше, чем камера LORRI может увидеть).
Мы живем в эпоху освоения космического пространства и все кажется возможным, когда наблюдаешь как корабль мчится со скоростью 32 000 миль в час. Аппарат НАСА Новые Горизонты продолжает пробираться к внешним областям нашей системы. Ему удалось преодолеть уже половину дистанции от Плутона (первая цель) к астероиду 2014 MU69 в поясе Койпера (KBO). На месте он планирует оказаться 1 января 2019 года. От астероида его отделяет 782.45 миллионов км.
«Этот полет установит новый рекорд по освоению самого дальнего мира», – сообщил Алан Стерн, главный исследователь Новых Горизонтов.
Аппарат замедляет свой ход, потому что удаляется от солнечной гравитации.
Отход ко сну
Новые Горизонты установит рекорд по времени спячки на этой неделе. Фактически корабль проспит с апреля и до прибытия к MU69. 157-дневный сон – заслуженная награда для аппарата, который не останавливается уже 2.5 лет (с 6 декабря 2014 года). За это время он успел встретиться с Плутоном и 16 месяцев передавать данные о карлике, а также отдаленно наблюдал за объектами пояса Койпера и собрал уникальные сведения о пыле и среде в поясе и исследовал газообразный водород, окружающий Солнце (гелиосфера).
Сейчас аппарат отдален от нас на 5.7 миллиардов км, поэтому радиосигналу от команды управления нужно 5 часов 20 минут, чтобы добраться к нему. Все системы функционируют нормально.