С помощью ЕКА последний атмосферный дисплей на МКС теперь предоставляет сведения об уровне озона, аэрозоля и триоксида нашей планеты. Этот датчик НАСА установили в прошлом году на орбитальном посту, чтобы изучить атмосферный состав Земли.
У станции уходит 90 минут на полноценный облет вокруг планеты, поэтому каждый день фиксируется 16 рассветов и 16 закатов. Также учитывается подобная «активность» Луны. Наблюдая за звездой и спутником в атмосфере, SAGE (Стратосферный аэрозольный и газовый эксперимент) измеряет количество озона, аэрозолей и прочих газов.
Эти сведения дополняют долгосрочный мониторинг европейских миссий. В октябре 2017 года запустили первый аппарат Sentinel-5P из этой серии. SAGE непрерывно делает обороты, чтобы указывать в правильном направлении.
Используя данные о локации со станции, компьютер Hexapod определяет движение шести «ног», чтобы отследить несколько секунд заката и восхода Луны и Солнца. Это будет повторяться десятки раз в день в течение многих лет.
SAGE установили в феврале 2017 года и теперь общественность может ознакомиться с первыми результатами, которые планируют публиковать каждый месяц.
Миссия стала возможной благодаря удачному сотрудничеству Hexapod и SAGE. ЕКА знает толк в вопросах слежения за Солнцем со станции благодаря миссии SOLAR, которая более 9 лет давала наиболее точные данные по солнечной энергии.
В дальнейшем планируют запустить датчик Atmospheric Space Interactions Monitor. Он будет указывать прямо на Землю и изучать высотные электрические бури. Его могут отправить уже в следующем месяце. С его помощью можно получать снимки неуловимых электрических разрядов, способных располагаться над стратосферой.