С помощью новых данных от спутника ЕКА Gaia астрономы обновили исследование IC 4996 и его окрестностей. IC 4996 – молодое открытое скопление, проживающее на территории созвездия Лебедь. Выступает членом ассоциации Лебедь OB1.
Несмотря на многочисленные обзоры, возраст и расстояние оставались неопределенными. Некоторые полагают, что находится на дистанции в 5400 световых лет, а другие указывают на 2400 световых лет. Возраст варьируется между 6-9 млн. лет.
Чтобы устранить неточности и глубже проникнуть в природу IC 4996, ученые провели новое исследование. Для этого использовали 1.8-метровый телескоп VATT (Аризона) и сведения из второго выпуска Gaia (DR2), опубликованные в апреле 2018 года. В DR2 присутствуют высокоточные измерения, включая положения в небе, параллаксы и правильные движения для более 1 млрд. источников Млечного Пути.
Анализ данных Gaia показал, что параллакс для IC 4996 составляет 0.552, что соответствует дистанции в 6243 световых лет. А возраст скопления оценили в 8-10 млн. лет. Дистанция к ассоциации Лебедь OB1 достигает 5483, а значит IC 4996 больше нельзя считать его членом. Однако исследователи отмечают, что скопление, скорее всего, наделено общим происхождением с ассоциацией.
Ученые отмечают, что у них получилось также отыскать 72 новых возможных члена скопления из набора данных DR2.