В новом исследовании постарались раскрыть одну из величайших загадок спутника Сатурна Титана. Речь идет о происхождении его плотной и богатой на азот атмосферы. Ученые считают, что особое внимание следует обратить на создание органического материала в интерьере луны.
Титан интересует ученых из-за плотного атмосферного слоя, благодаря которому стал уникальным среди спутников Солнечной системы. Это также единственное тело, кроме Земли, у которого на поверхности наблюдается огромное количество жидкости. Но если у нас это вода, то на Титане – жидкие углеводороды. По сути, это источник органической химии, поэтому интрига с каждым годом растет.
Атмосфера Титана по плотности превосходит земную и представлена азотом. Но что ее создает? Главная теория заключалась в том, что аммиачный лед из комет из-за падения или фотохимии превращался в азот с созданием атмосферы. Важно учитывать и то, что атмосфера Титана содержит около 5% метана, который быстро реагирует с образованием органики, постепенно падающей на поверхность. В итоге, атмосферный метан должен пополняться или это просто уникальная эпоха для спутника.
Новое исследование основывается на данных космического корабля Розетта, изучившего далекую комету 67Р/Чурюмова-Герасименко. Анализ показал, что комета была наполовину ледяной, на четверть из камня и еще четверть – органический материал.
Кометы и первобытные тела Солнечной системы представляют интерес, потому что считаются остатками строительных блоков. Они могли сливаться в более крупные тела, вроде Титана, а значит в ядре спутника можно найти плотный и богатый органическими веществами скалистый материал.
Чтобы изучить тайну Титана, ученые объединили существующие сведения об органическом материале в метеоритах с предыдущими тепловыми моделями лунного интерьера. Это должно было помочь понять, сколько газообразного материала могло быть произведено и сопоставимо ли оно с теперешней атмосферой. Оказалось, что половина атмосферного азота и, возможно, весь метан могут быть результатом «приготовления» этих органических веществ, которые находились в Титане изначально (с момента формирования).