Слева – фотографии от посадочного аппарата InSight (развернутый сейсмометр вверху и прибор для развертывания внизу). Справа – кадры от орбитального аппарата MRO, отображающие посадочную площадку на марсианской поверхности
Аппарат НАСА InSight на Марсе готовился к началу научных наблюдений, а также занялся развертыванием последнего исследовательского прибора. Речь идет о тепловом зонде. Если все пройдет хорошо, то он пробурит около 5 м поверхности в течение двух месяцев.
Процесс развертывания включает использование «когтя» на конце роботизированной руки InSight. С 10 февраля коготь удерживает тепловой зонд, готовясь к началу процедуры. Когда зонд окажется в марсианской почве, то сумеет определить, как тепло течет по Красной планете. За счет этого получится понять характеристики марсианского реголита.
Тепловой зонд будет служить в паре с сейсмометрическим прибором, который будет отслеживать сейсмические волны во внутренней структуре Марса, чтобы нанести их на карту. Исследователи считают, что на планете происходят марсотрясения. Кроме того, сейсмометр сможет регистрировать эхо-сигналы от упавших метеоритов или теплового зонда во время бурения.
Ученые могут рассматривать сейсмометр не только на снимках, добытых InSight, но и на фотографиях орбитального аппарата MRO, вращающегося вокруг планеты с марта 2006 года. На его борту есть камера HiRISE, предоставляющая детальные изображения марсианской поверхности.
Снимки настолько детализированы, что заметны многоугольные солнечные панели спускаемого аппарата, а также белое пятно защитного укрытия сейсмометра.