После проведенного года в космосе иммунная система астронавта Скотта Келли забила тревогу. Также исследователи отмечают, что некоторые из его генов изменили активность. Исследования приводились при сравнении показателей с его братом-близнецом Марком, который провел этот год на Земле.
Ученые пока не знают, хорошие это изменения или плохие. Однако полученные результаты ставят перед врачами новые вопросы о влиянии космической среды на человеческий организм. Не будем забывать, что в НАСА готовятся отправить людей на Марс.
Тесты на генетических близнецах предоставили уникальную возможность изучить детали биологии человека. Например, удалось посмотреть, какую активность демонстрируют гены астронавта в космосе и дома. Пока исследователи лишь сообщили, что иммунная система Келли оказалась гиперактивированной.
С самого начала космических исследований НАСА изучало организмы космонавтов, отслеживая потерю костной массы, что попытались возместить упражнениями. Обычно полет длится около 6 месяцев. Но Келли провел 340 дней на МКС, установив новый рекорд для США. Скотт признавался, что никогда не чувствовал себя нормально в космосе. Он переживал головные боли и ему было сложно сосредоточиться из-за избытка углекислого газа. Были жалобы на пищеварение из-за микрогравитации.
Однако исследование позволило погрузиться на молекулярный уровень при сравнении двух братьев. Полноценные результаты еще не публиковали, но гиперактивность генов бросается в глаза. Это не изменение ДНК, но есть влияние на увеличение/уменьшение выработки белков. Также отметили всплеск в крови другого маркера, стимулирующего иммунную систему. Но заметили меньше клеток иного типа, защищающих от вирусов.
Активность генов меняется в космосе в ответ на различные виды стрессов. Радует то, что почти все показатели вернулись в норму после возвращения астронавта на Землю в марте 2016 года. Но иммунные гены наделены памятью и даже через 6 месяцев показывали необычные результаты.
Исследования на близнецах предоставили определенный список маркеров, которые будут отслеживать в следующих миссиях, чтобы сравнить с другими астронавтами. Можно будет провести ряд специальных испытаний на месте, а не замораживать образцы для земных ученых.
Астронавты оказываются на орбите с собственным запасом микробов, получая влияние от микробов других членом экипажа. Например, никогда не болевший Джерри Линенджер после 4 месяцев в космосе вернулся на Землю и долгое время не мог прийти в себя.
Все эти исследования важны, ведь полет на Марс в 2030-х гг. займет 30 месяцев, включая миссию на поверхности. Главное беспокойство вызывает радиация, как на самой планете, так и доза от галактических космических лучей во время транспортировки. Земля защищена магнитным полем, но астронавты лишены подобной роскоши.
В следующем году Келли исполнится 55 лет, и он говорит, что с радостью отправится на Марс. Он не боится долгого путешествия и полагает, что сложнее будет справиться не с радиацией, а полетами с длительностью в годы.