Ровер Curiosity НАСА потратил больше года на изучение марсианского хребта Веры Рубин и теперь двигается дальше. Но в новом 360-градусном видео можно оказаться в последнем буровом участке на хребте в районе «Rock Hall».
Видео создали из панорамы, полученной ровером 19 декабря. Здесь также присутствуют снимки следующего пункта назначения – глинистая территория «Glen Torridon» и дно кратера Гейл. Хотя марсоход покинул хребет, команда продолжает изучать историю его формирования.
Удалось получить множество сведений, но пока ни одно точно не объясняет, почему горный хребет упрямо сопротивлялся эрозии по сравнению с коренной породой вокруг себя. Но исследователи сумели выяснить, что скалы хребта, появившиеся в виде осадка, расположились в древнем озере.
Ранее орбитальный аппарат зафиксировал сильный сигнал от гематита – богатого на железо материал, часто формирующийся в водных условиях. Curiosity подтвердил наличие гематита, а также прочие признаки древней воды, вроде кристаллов.
Знаки появились в пятнах, намекая на то, что со временем грунтовые воды воздействовали на определенные части хребта не так, как другие. Кроме того, оказалось, что отмеченные Curiosity гематитовые подписи не всегда совпадали с видом из космоса.
Продвигаться по горному хребту было сложно из-за наличия твердых камней. Но команда сумела получить образцы из трех типов горного хребта. Чтобы справиться с проблемой блока памяти, инженеры поменяли компьютеры ровера (у него их два). Проблема все еще никуда не делась, но она не мешает выполнять запланированные операции.
Новая локация ровера (Glen Torridon) расположена между хребтом Веры Рубин и прочей частью горы Эолида. Это глинистый район, так как данные орбитальных аппаратов показывают наличие филлосиликатов – глинистые минералы, формирующиеся в воде и раскрывающие древнюю историю озер.
Подобные минералы не только указывают на ранее влажную среду, но также удерживают и сохраняют органические молекулы. Поэтому ученые заинтересованы в исследовании района. Ровер Curiosity сумел отыскать глинистые минералы и органические молекулы (строительные блоки жизни) во многих породах при бурении с момента посадки в 2012 году. Велика вероятность того, что наличие глины станет еще одним фактом в копилку концепции обитаемой среды древнего Марса.