Ученые из Университета Колорадо предлагают новое представление о чрезмерной экваториальной выпуклости земного спутника, закрепившейся более 4 млрд. лет назад, когда Луна постепенно отдалилась от планеты.
Исследование устанавливает параметры стремительного отдаления Луны от Земли. Есть предположение, что гидросфера зарождающейся планеты не существовала или же на тот момент была заморожена. Это косвенно поддерживает теорию более слабого Солнца, которое давало на 30% меньше энергии, чем сейчас.
Ископаемая лунная выпуклость способна располагать тайнами ранней земной эволюции, которые больше нигде не отметились. Новая модель фиксирует два зависящих от времени процесса. Это впервые, когда удалось установить границы временной шкалы ранней лунной рецессии.
Сейчас Луна отдаляется от нашей планеты со скоростью 4 см в год. Считается, что рецессия выступает результатом гравитационного или приливного взаимодействия системы Земля-Луна. Этот же процесс вызывает замедление планетарного вращения и увеличение длительности дня.
Ученые считают, что приливные и вращательные силы формируют Луну после ее отдаления, понижают температуру и отодвигают еще дальше. Именно эти эффекты слегка сплющили спутник у полюсов и сделали твердой выпуклость на лунной коре.
Конкретные сроки и необходимые условия для формирования выпуклости оставались неизвестными. Первая в своем роде динамическая модель помогла определить, что процесс был не внезапным, а медленным, и длился несколько сотен миллионов лет, когда Луна отошла от Земли 4 млрд. лет назад.
Если гидросфера планеты тогда существовала, то должна была быть замороженной, чтобы приостановить приливные силы и трение. Гипотеза снежного кома предлагалась для периода 600 млн. лет назад и основывалась на геологических данных. Исследователи продолжат разрабатывать модель, чтобы заполнить пустые места в знаниях о ранней истории Луны и Земли между 3.8-4.5 млрд. лет назад.