Ученые оглянулись назад во времени, чтобы предложить новые доказательства, свидетельствующие о том, что струи водяного пара извергаются в открытый космос со спутника Юпитера Европы.
В 2016 году, используя наблюдения космического телескопа Хаббл, ученые нашли доказательства того, что они давно подозревали - струи водяного пара извергаются из Европы, что гипотетически свидетельствует о подземным океане спутника. Теперь, в новом исследовании, ученые под руководством научного сотрудника Европейского космического агентства Ханса Хайбрайса использовали 20-летние данные миссии NASA Galileo, чтобы предоставить еще больше доказательств существования этих шлейфов.
Художественное видение струи водяного пара, выбрасывающейся с холодной и ледяной поверхности спутника Юпитера Европы. Фото: NASA
Европа, один из 79 известных спутников Юпитера, была открыта в 1610 году астрономами Галилео Галилеем и Симоном Мариусом вместе с остальными четырьмя относительно большими «галилеевыми спутниками» планеты. Два космических аппарата NASA Voyager, космический телескоп Хаббл и космический корабль Galileo наблюдали спутник вблизи, предоставляя ученым необходимые данные о далеком мире. Эти наблюдения помогли ученым исследовать и найти доказательства водяных струй и океана, который, как говорят, покрыт толстым слоем водяного льда.
В этом новом исследовании учёные использовали наблюдения, сделанные космическим кораблем Galileo, для моделирования движения положительно заряженных субатомных частиц, называемых протонами, вблизи спутника. Пролетая над ледяным миром в 2000 году, Galileo обнаружил вокруг Европы меньше протонов, чем ожидали исследователи. Тогда это связали с проблемами приборов зонда.
Но в новом исследовании команда Хайбрайс обнаружила, что некоторые из этих «пропавших протонов» не были зарегистрированы, потому что водяной шлейф, вылетающий с Европы, заблокировал их от инструмента. Другой инструмент на Galileo проводил исследования магнитного поля спутника, и исследователи смогли показать нарушение в близлежащих магнитных полях, чтобы поддержать их теорию.
Художественное видение космического корабля Europa Clipper возле спутника Юпитера Европы. Фото: NASA
ESA сможет больше узнать об этом спутнике с помощью долгожданной миссии JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer). Эта миссия, которая должна начаться в 2022 году, исследует Юпитер и его многочисленные спутники и будет иметь на борту приборы, способные брать и изучать образцы из струй, выстреливающих из Европы.
NASA также отправит зонд на спутник. Космический корабль Europa Clipper будет запущен в 2024 году на Европу и будет изучать спутник с помощью серии облетов и наблюдений с близкого расстояния.
Эта работа была подробно изложена в новом исследовании, опубликованном 29 апреля в журнале Geophysical Research Letters.
