Европейским астрономам удалось найти новую двойную звезду в центре планетарной туманности M 3-1. Находка заинтересовала своим необычайно коротким орбитальным периодом в чуть более 3 часов. Из-за этого становится владельцем одного из наиболее коротких орбитальных облетов среди зафиксированных на сегодня двойных центральных звезд.
Двойные центральные звезды важны для развития наших знаний о формировании и эволюции планетарных туманностей. Для астрономов подобные объекты с короткими орбитальными периодами особенно ценны, так как улучшают понимание таких процессов. Более того, нахождение новых примеров позволяет осознать природу самой фазы после общего состояния.
Архивные образы M 3-1, показывающие удивительную нитевидную талию и удлиненные реактивные структуры
Ученые из Института астрофизики на Канарских островах провели долгосрочную мониторинговую кампанию в поисках близких двойных звезд с помощью фотометрической изменчивости. Для наблюдений использовали Очень Большой Телескоп (VLT) и Новый Технологический Телескоп (NTT).
Планетарная туманность M 3-1 оказалась одной из целей кампании. Наблюдения за ней показали наличие центральной звездной системы с явной изменчивостью короткого орбитального периода и видимыми первичными и вторичными затмениями. При эффективной температуре 48000 К первичная звезда в радиусе охватывает 0.41 солнечного, а по массе – 0.65. Вторичная более прохладная и менее массивная: 5000-12000 К, при радиусе 0.28 солнечных и массе – 0.17.
Период вращения системы охватывает 3 часа и 5 минут, что ставит ее на рекордное место среди подобных объектов. Исследователи отмечают, что обе звезды оказались крайне близкими к заполнению Полости Роше. Это указывает на возможное слияние в будущем. Анализ сообщает, что событие может произойти через 1.5 млрд. лет. Для лучшего ограничения параметров объектов, а также понимания формирования и эволюции понадобятся дальнейшие химические и морфо-кинематические исследования туманности M 3-1.