В НАСА выбрали новую миссию, которая поможет ученым понять и научиться точно прогнозировать космическую погоду вокруг Земли. Это важно, потому что космическая погода способна негативно влиять на технологии и космонавтов, нарушить радиосвязь и электрические сети.
Миссия AWE (Эксперимент по атмосферным волнам) обойдется в 42 млн. долл., а ее запуск запланирован на август 2022 года со внешней стороны орбитальной станции. Находясь на высоте МКС, AWE сосредоточится на разноцветных полосах света в земной атмосфере – воздушные свечения. Это позволит понять, какая комбинация сил управляет космической погодой в верхних атмосферных слоях.
Ранее исследователи считали, что влияние может оказывать только постоянный отток Уф-света и солнечных частиц (солнечный ветер). Но недавно они узнали, что солнечной изменчивости недостаточного для того, чтобы управлять наблюдаемыми изменениями и земная погода также должна как-то влиять. Чтобы решить загадку, AWE изучит, как волны в нижних атмосферных слоях влияют на верхнюю атмосферу.
AWE действует в рамках программы НАСА по исследованию геофизики, которая проводит целенаправленные научные исследования и разрабатывает инструменты для заполнения научных пробелов между крупными миссиями агентства. С момента запуска в 1958 году Эксплорер-1, который обнаружил радиационные пояса Земли, программа поддержала более 90 миссий.
В НАСА также выбрали космический эксперимент по радиоинтерферометру Солнца (SunRISE) для 7-месячного расширенного исследования. Это набор из 6 спутников модели CubeSat, функционирующих в качестве единого большого телескопа. Миссия изучит, как масштабные космические штормы от Солнца ускоряются и высвобождаются в планетарное пространство.
Миссия SunRISE еще не продемонстрировала готовность к следующему этапу разработки, но в концепции видят большой потенциал.