Найденные миссиями Кеплер и К2 экзопланеты позволили ученым начать собирать по кусочкам историю Земли и понять, как и почему она отличается от остальных миров. Все еще остается две главных загадки: различие между формированием и эволюцией каменистых и не каменистых малых планет, а также откуда взялся разрыв в размерах. Чтобы оценить состав планеты, нужно знать плотность, массу и размер. Радиус удается определить по форме кривой транзита планеты, когда та блокирует свет родной звезды.
Экзопланетарная миссия К2 – обновленная версия проекта Кеплер. Вместе им удалось отыскать тысячи чужих миров и обнаружить удивительное разнообразие в популяции планет. К2 чувствителен к планетам с коротким периодом. Новая находка получила название K2-263b и вращается вокруг звезды (0.86 солнечной массы) при удаленности от нас на 536 световых лет.
Этот мир по радиусу достигает 2.41 земных (с 5% неопределенности). Для измерения скорости периода вращения использовали высокоточный спектрометр HARPS-N. Показания оказались невероятно точными. По массе – 14.8 земных, а плотность – 5.6 г/см3. Выводы говорят о том, что K2-263b вмещает эквивалентное количество льда по сравнению со скалами, что примерно соответствует современным моделям формирования планет и относительного содержания элементов в околозвездной туманности, вроде железа, никеля, магния, кремния, кислорода, углерода и азота.