Современные технологии позволяют нам находить планеты за пределами Солнца. Большая выборка помогла составить схемы, благодаря которым ученые уже знают, на какой дистанции от звезды находится тот или иной тип планеты. Это помогает лучше понять сам принцип формирования звезд и распределения планет. Но недавняя находка кажется весьма необычной, ведь этот мир находится там, где его теоретически быть не должно.
Обнаружение стало возможным за счет международного сотрудничества и представителей Уорикского университета. Новую экзопланету назвали NGTS-4b. Она в 20 раз превышает земную массу, а по радиусу на 20% меньше Нептуна.
Температура планеты составляет 1000 °C, так как мир вращается вокруг звезды с орбитальным периодом в 1.3 дня. Почему открытие столь волнительно? Дело в том, что у этой планеты наблюдается атмосфера, и подобный объект впервые заметили в Нептуновской пустыне.
Нептуновская пустыня – приближенная к звезде территория, где ранее никогда не находили планет размером с Нептун. Дело в том, что этот участок получает мощное звездное влияние, поэтому планеты просто не могут сберечь газообразный атмосферный слой. Атмосфера испаряется и остается лишь скалистое ядро. Но у NGTS-4b есть газовая атмосфера!
Как объяснить уникальную ситуацию NGTS-4b? Ученые выдвигают два варианта. Возможно, этот мир лишь относительно недавно притянулся звездной гравитацией из более дальнего расположения. Этот процесс должен был произойти лишь в последний миллион лет. Или же планета изначально была настолько огромной, что атмосферный слой еще не успел испариться, и мы наблюдаем остатки.
Исследователи продолжат изучать мир, чтобы понять, какой из вариантов более вероятен. Кроме того важно понять, перед нами уникальная планета или же наши технологии еще недостаточно развиты и просто не позволяют найти другие подобные миры в Нептуновской пустыне.