В 2019 году НАСА объявило о запуске амбициозной лунной программы Артемида, которая должна вернуть астронавтов на Луну к 2024 году. Несмотря на возникшие проблемы и сдвинувшиеся сроки, космическое агентство все еще стремится успеть к назначенной дате.
Первый этап программы Артемида-1 заключается в тестовых полетах сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS) и экипажной капсулы Orion. Если все пройдет хорошо, то именно этот дуэт должен транспортировать астронавтов на Луну на втором и третьем этапе (Артемида-2 и 3).
Но этап Артемида-1 отодвинули по срокам на год, из-за чего приходится смещать и другие этапы. В 2019 году администрация президента Дональда Трампа решила значительно сократить срок развития Артемиды-3. Изначально планировали запустить первых астронавтов в 2028 году, но затем внезапно объявили, что будут стремиться успеть к 2024-му.
Многие были удивлены столь амбициозному заявлению. К примеру, помощник администратора НАСА Стив Юрчик сказал:
«Вице-президент объявил, что в 2024 году американцы вернутся на Луну. Вот только за день до этого в плане числилось, что сделать это нужно к 2028-му. Выходит так, что мы потеряли целых 4 года на разработку из-за 5-минутной речи. Сейчас все элементы находятся на стадии разработок. Ближе всего мы подошли лишь к системе посадки астронавтов».
Система прилунения экипажа будет включать в себя транспортное средство, которое будет путешествовать между поверхностью и орбитальной станцией Лунные Ворота. Но Юрчик говорит, что НАСА все еще выбирает партнера для разработки этой системы. Создание остальных частей Артемиды уже началось.
Юрчик говорит, что система освоения Луны должна быть максимально надежной. Опыт работы на МКС показал, что астронавтам пришлось выполнять много ремонтных работ и замен, касающихся систем экологического контроля и жизнеобеспечения. Поэтому инженеры должны сделать на этом акцент и обеспечить замкнутую систему, где перерабатываться будет все.
