Небольшие частые грозы проносятся по вершинам облаков Юпитера. Ученые сообщили 5 августа, что космический аппарат NASA«Юнона» впервые заметил вспышки.
«Это очень экзотическая вещь, которой не существует на Земле», - говорит физик Хайди Беккер из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, Калифорния.
Предыдущие космические аппараты обнаружили на Юпитере высокоэнергетические «суперболты». Это такая молния, которая возникает на 50–65 километров ниже верхних слоев облаков Юпитера, где образуются жидкие капли воды. Ученые считают, что такие суперболты образуются как молния на Земле: сталкивающиеся кристаллы льда и капли воды заряжают друг друга, а затем растягивают заряд при разделении.
Корабль «Юнона», прибывший к Юпитеру в 2016 году, оказался намного ближе к вершинам облаков гигантской планеты, чем предыдущие миссии. Беккер и ее команда повернули навигационную камеру космического корабля, которая обычно наблюдает за звездами, чтобы отследить положение «Юноны», на ночную сторону Юпитера в феврале 2018 года. К удивлению команды, облака затрещали от электричества.
Суперболты в 100 000 раз прочнее этих маленьких вспышек. Но молнии в верхней части облаков случаются в 10 раз чаще. Как ни странно, болты меньшего размера, казалось, появились всего в 18 километрах от вершины облаков, где слишком холодно для самостоятельного существования жидкой воды.
По словам Беккера, у более мелкой молнии должно быть другое происхождение. Возможно, аммиак в верхних слоях облаков действует как антифриз, создавая капли аммиака и воды вместе. «Юнона» также видела доказательства того, что сильные штормы в более глубоких облачных слоях иногда выбрасывают кристаллы льда высоко над тем местом, где они обычно находятся. Когда эти кристаллы сталкиваются с каплями воды и аммиака, они могут заряжаться и создавать молнии, считают Беккер и ее коллеги.
Подобные небольшие грозы могут происходить и на других планетах, включая экзопланеты, говорит Беккер.
«Каждый раз, когда у вас появляется новое понимание, оно подпитывается новыми теориями, которые будут разрабатываться не только для нашей Солнечной системы, но и для других систем во Вселенной».
[pt_view id="7986c4eb3w"]