В 2015 году астрономы обнаружили нечто странное в рисунке затмения белого карлика, расположенной на расстоянии 570 световых лет от Земли. График затмения несколько раз уменьшился до разной глубины, причем каждое затемнение длилось в течение 4,5-5 часов. Кроме того атмосфера звезды была загрязнена элементами, обычно встречающимися в скалистых экзопланетах.
Ученые быстро поняли, что это может означать. Гравитация мертвой звезды находилась в процессе измельчения и пожирания некоего тела, остатки которого вращались по орбите.
Теперь звезда WD 1145 + 017 использует в качестве доказательства концепции для новой области изучения планет, которая реконструирует строение и орбиту погибших экзопланет, чтобы понять, какими они были и как они умерли.
Астрономы из США и Великобритании называют эту область некропланетологией.