Этим летом с МКС развернули британский спутник для удаления космического мусора. Он должен помочь исследователям найти новые методы очистки орбиты от вышедших из строя аппаратов и обломков. Экспериментальная миссия RemoveDebris (избавление от осколков) в сентябре успешно запустила сеть, чтобы поймать мертвый спутник в космосе. В следующем году планируют использовать гарпун.
Захватывающий механические обломки гарпун кажется крутой идеей. Однако некоторые эксперты считают, что для такого огромного количества мусора это не самое лучшее предложение. Придется постоянно использовать гарпун для каждой детали. Разве это большой вклад в решение проблемы?
Многие разочарованы тем, что правительствам не удается найти решение проблемы космического мусора, особенно на околоземной орбите. Изучением этого вопроса долгие годы занимается DARPA (Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США). Представители управления говорят, что пока долгосрочный ответ – самоконтроль. Индустрия выпускает тысячу спутников, поэтому важно осознавать, что все они однажды выйдут из строя и увеличат проблему.
Сейчас космические агентства пытаются понять, как лучше отслеживать мусор в рамках более масштабных усилий по управлению космическим движением. Усложняет все тот факт, что многие компании начинают создавать собственные спутниковые созвездия, поэтому нужно заранее придумать план по обезвреживанию таких космических аппаратов. То есть, лучше всего, чтобы производители сами позаботились о проблеме.
Протестированный спутник для захвата мусора создавали 5 лет. Это сложный проект, потому что слишком много гипотетических сценариев, когда все пойдет не по плану. Стоимость проекта – 20 млн. долл. Миссия RemoveDebris включает 4 эксперимента. В сентябре была развернута сеть для захвата целевого спутника. Далее нужно проверить навигационную систему, отслеживающую объекты в 2D и 3D. В следующем году должны проверить гарпун, выстреливающий со скоростью 20 м/с.
Однако эксперты понимают, что эта система все еще недостаточно эффективна. Представители DARPA говорят, что однажды наступит критический момент, когда придется срочно избавляться от мусора, иначе мы просто не сможем запускать ракеты с Земли. И тогда для нас прекратится эра космических исследований.
