Недавно ученые отыскали относительно бедный участок главного пояса астероидов, где проживает несколько экземпляров. Полагают, что они сохранились еще с момента формирования нашей системы. Исследователи применили новую технику, которая помогла также выявить древнейшую астероидную группу.
Главный пояс вмещает множество астероидов с неправильной формой – планетезимали. С развитием технологий удается отыскать более мелкие и удаленные камни. Скорее всего, эти объекты представляют собою остаток от крупных древних астероидов. Изучение подобной семьи поможет разобраться в истории всего пояса.
Разбираясь в семьях, можно понять, какие астероиды сформировались при столкновении, а какие были изначальными. Идентифицировать старейшие семьи крайне сложно, ведь со временем они меняются. Астероиды путешествуют по своему орбитальному пути, периодически нагреваясь и остывая.
В таком процессе формируется излучение, выступающее мини-двигателем, толкающим камни вперед. Новая техника помогла добраться до крайних рассеянных групп, расположенных дальше всех. Не стоит также забывать, что мелкие осколки обладают большей скоростью перемещения.
Найденная группа пока не располагает именем и не ясно, какой именно астероид стал их родителем. Объекты старые и сформировались примерно 4 миллиарда лет назад. В то время газовые гиганты еще не заняли свои нынешние орбиты. Ученые планируют внимательно изучить весь пояс, чтобы отыскать изначальные тела и созданные при ударах.