Команде астрономов удалось отыскать самое удаленное небесное тело в Солнечной системе. Это первый объект нашей системы, найденный на расстоянии в 100 раз дальше, чем Земля от Солнца. Новый объект назвали 2018 VG18.
2018 VG18 прозвали также «Farout» («Далекий») из-за крайне большой дистанции к Солнцу, которая составляет около 120 а.е. (1 а.е. = расстояние Земля-Солнце). Вторым наиболее удаленным известным объектом в Солнечной системе считается Эрида (96 а.е.). Чтобы вы понимали, Плутон отдален на 34 а.е., что делает 2018 VG18 в три раза более удаленной, чем самая известная карликовая планета Солнечной системы.
2018 VG18 обнаружила команда по поиску чрезвычайно далеких объектов Солнечной системы, включая таинственную планету Х (Девятая планета). В октябре эта же группа заявила о находке другого далекого тела – 2015 TG387 («Гоблин»), расположенном на расстоянии около 80 а.е.
Впервые эта группа исследователей предложила существование крупной Девятой планеты на окраинах Солнечной системы в 2014 году, когда они нашли 2012 VP113 (84 а.е.). 2015 TG387 и 2012 VP113 никогда не приближаются достаточно близко к планетам-гигантам (Нептун и Юпитер), чтобы вступать в существенное гравитационное взаимодействие. А значит, они способны быть детекторами того, что происходит во внешних областях Солнечной системы. У команды мало сведений насчет орбиты 2018 VG18, поэтому о планете Х пока говорить рано.
Пока можно сказать, что 2018 VG18 находится гораздо дальше и вращается намного медленнее других наблюдаемых объектов Солнечной системы. Так что на определение орбиты уйдут годы. Полагают, что на облет вокруг Солнца тело потратит более 1000 лет.
Фотографии открытия 2018 VG18 были сделаны 10 ноября 2018 года на японском 8-метровом телескопе Субару. Подтверждение получили после повторного наблюдения в начале декабря на телескопе Магеллана. Анализ яркости говорит о том, что объект достигает 500 км в диаметре и кажется сферическим по форме. Все это указывает на карликовую планету. Поверхность отличается розоватым оттенком, что обычно говорит о ледяном объекте.