Петля Лебедя (туманность Вуаль) – остаток сверхновой и результат взрывной смерти массивной звезды 10000-12000 лет назад. Детальное моделирование удивительной нитевидной формы предполагает, что взрыв произошел внутри межзвездной полости, созданной звездой-предшественником.
В астрономии из-за больших размеров и расстояний многие свойства называют приблизительно. Долгие годы полагали, что туманность отдалена от нас на 2500 световых лет. Эти выводы построили на основе анализа движения газа, проделанного Эдвином Хабблом в 1937 году и Германом Минковским в 1958-м. Данные в 2005 году предоставляли дистанцию в 1500-2100 световых лет.
Последние 20 лет астрономы пытались уточнить расстояние, измеряя удаленность к дальним объектам и звездам внутри туманности. Однако все эти показатели, включая параллакс, оставались ненадежными. В последнее время также использовали движение небулярного газа и выводили оценку в 2600 световых лет.
За новое исследование взялась команда спутника Gaia, который предоставляет точные измерения звездных параллаксов. Ученые искали подписи поглощения из газа в двух дюжинах звездных спектров. Новый результат расстояния от Земли до туманности Вуаль составляет 2420 световых лет с 3.4% неопределенностью. Также удалось идентифицировать звезду, чей ветер взаимодействует с остатком сверхновой.
Новый результат влияет на некоторые выводы. Это означает, что создавшая туманность сверхновая обладала меньшим запасом энергии, чем думали ранее. Возможно, она испускала столько энергии, сколько начнет высвобождать наше Солнце через 6 млрд. лет.