Астрономы измерили наименьшую звезду среди всех обнаруженных. Она лишь немного превосходит по размерам Сатурн, а ее гравитация в 300 раз сильнее земной.
Подобные крошечные звезды выступают прекрасными кандидатами для поиска планет земного типа с наличием жидкой воды на поверхности. Стоит вспомнить хотя бы TRAPPIST-1 – карлик, окруженный 7-ю планетами.
Найденную звезду назвали EBLM J0555-57Ab. Она отдалена на 600 световых лет и выступает частью двойной системы (меньший из двух компаньонов). Если бы ее масса оказалась еще меньше, то звезда не смогла бы активировать ядерный синтез и объект трансформировался в коричневый карлик.
EBLM J0555-57Ab нашли при помощи WASP – эксперимент по поиску планет. Этот объект во время наблюдения прошел перед своим крупным спутником и создал затмевающую двоичную систему. Этот момент сумели зафиксировать, что помогло определить массу и размер.
Полагают, что звезда холоднее большинства экзопланет типа газовых гигантов. По массе практически соответствует TRAPPIST-1, но уступает по радиусу на 30%. О подобных объектах, чья масса достигает 20% солнечной, все еще мало известно, потому что их трудно отыскать. Но эту проблему собирается исправить проект EBLM, который и занимался звездой в этом исследовании.