При помощи инфракрасного прибора SOFIA ученые смогли отыскать пыль вокруг активных черных дыр, которая оказалась компактнее, чем ожидалось.
Большинство крупных галактик располагают в центрах сверхмассивными черными дырами. Многие из них обычно пребывают в спокойствии. Но некоторые активно питаются. Попавший внутрь материал создает мощные энергетические выбросы. Подобную разновидность именуют активными галактическими ядрами.
Предыдущий анализ говорит, что все активные галактические ядра обладают похожей структурой. Это пылевые «пончики» (тор), окружающие сверхмассивные черные дыры. Прибор SOFIA помог разглядеть инфракрасное излучение вокруг 11 объектов, удаленных на 100 миллионов световых лет.
Эти торы оказались на 30% меньше, чем говорили прогнозы, а пиковое инфракрасное излучение пребывает на более длинных инфракрасных волнах. А значит, перекрывающая черную дыру пыль намного компактнее.
Также мы видим, что активные галактические ядра излучают большую часть энергии на волнах, которые нельзя рассмотреть с нашей позиции, так как они поглощаются атмосферой. Однако SOFIA располагается над 99% водяного пара и позволяет анализировать пылевые структуры.
Понадобится еще понять, происходят ли все наблюдаемые выбросы в торах или же есть дополнительный компонент. SOFIA способствует более детальному анализу структуры.