Международная команда астрономов нашла новый радиопульсар с помощью радиоинтерферометра LOFAR. Объект обозначили как PSR J0250+5854 и примечателен тем, что это самый медленно вращающийся радиопульсар, известный на сегодняшний день.
Внеземные источники излучения с регулярной периодичностью, известные как пульсары, обычно просматриваются в виде коротких всплесков радиоизлучения. Радиопульсары – сильно намагниченные и быстро вращающиеся нейтронные звезды, формирующие подобие маяка с излучением света, который формирует импульсное излучение.
Ученым сложно отыскать новые длительные радиопульсары, чей срок вращения охватывает больше 5 с. Примечательно, что лишь 5 из 10 известных пульсаров с наиболее длинным периодом были выявлены в поисках периодичности из-за их последовательного более крупного агрегированного потока с течением времени.
Новый объект с относительно длинным периодом вращения заметили в июле 2017 года, используя сеть радиотелескопов LOFAR в рамках исследования LOTAAS – северное наблюдения за пульсарами и быстрыми переходными процессами на центральной частоте 135 МГц. Последующие обзоры проводили с использованием различных наземных обсерваторий, включая радиотелескоп Грин-Бэнк, радиотелескоп им. Б. Ловелла и телескоп Nancay.
PSR J0250+5854 проживает на удаленности 5200 световых лет от Земли. Период вращения охватывает 23.5 с, из-за чего считается самым медленным вращающимся радиопульсаром. Более того, у него наблюдается наиболее медленный показатель вращения по сравнению с известными магнетарами и рентгеновскими тусклыми изолированными нейтронными звездами (XDINS).
Сила поверхностного магнитного поля у PSR J0250+5854 достигает 26 трлн. G, а возраст – 13.7 млн. лет. Исследователи подчеркнули важность открытия отметив, что оно значительно расширило известный диапазон периодов пульсаров. Добавили также, что LOTAAS обладает потенциалом для обнаружения более медленных пульсаров.