Исследование из Канарского института астрофизики доказывает наличие вероятных органических молекул в галактиках за Млечным Путем. Спектроскопический анализ с помощью прибора MUSE на Очень Большом Телескопе (Чили) подтвердил существование диффузных межзвездных полос (DIB) в галактике Антенны (NGC 4038), расположенной на удаленности 70 млн. световых лет от нас. Это доказывает, что за пределами нашей галактики можно найти органический материал.
Электромагнитный спектр небесного объекта выступает результатом разрушения испускаемого света в его составные цвета. Характеристики этого спектра раскрывают свойства объекта, вроде скорости относительно Земли и химический состав. Кроме того, таким образом можно узнать о материале, расположенном в межзвездной среде. DIB – темные полосы, появляющиеся в спектрах астрономических объектов, связанных с этой средой, и чье происхождение все еще остается тайной. Их пока нельзя объяснить наличием известных простых молекул. Предполагают, что вызваны материалом, являющимся органическим.
Большинство исследований, связанных с DIB, ограничивались объектами Млечного Пути, потому что это невероятно слабые спектральные признаки. Но и за пределами нашей галактики фиксировали DIB, в основном в Магеллановых Облаках. Это члены Местной группы, но интересно было бы узнать, как DIB ведут себя в условиях высокоэнергетической межзвездной среды.
Наблюдения за пределами окружающих нас галактик позволят получить дополнительные данные о возможной природе молекул, вызывающих DIB. Также могут выступать инструментами для ученых, характеризующие межзвездную среду.
В новой работе изучили потенциал использования интегральных полевых спектрографов, вроде HARMONI (предназначен для будущего 39-метрового телескопа E-ELT). Сейчас же применили прибор MUSE на Очень Большом Телескопе для получения сведений из спиральной галактики Антенны.
MUSE получает огромное количество спектров относительно большой площади на небе при одном осмотре. Основываясь на добавлении сигнала соседних спектров, тщательном моделировании и отделении излучения от звезд и ионизированного газа в системе, удалось зафиксировать сигнал от двух из наиболее известных DIB.