Астрономы сделали перепись далеких спиральных галактик для того, чтобы понять, как выглядел наш Млечный Путь в далеком прошлом, а также открыть некоторые тайны эволюции нашей Солнечной системы.
Исследуя почти 2000 спиральных галактик, которых можно наблюдать благодаря космическому телескопу Хаббл и другим космическим и наземным телескопам, со свойствами похожих на Млечный Путь, мы не только получили ценную информацию о том, как выглядела наша галактика в прошлом, но еще и узнали, что наше Солнце, по-видимому, образовалось с опозданием.
В дальнейшем ученые планируют заглянуть еще глубже во Вселенную. Изучая галактику, удаленную на расстоянии 1000000000 световых лет, мы смотрим на Вселенную, которая на 1000000000 лет моложе, чем сейчас. Так что, изучая галактики, расположенные на разных расстояниях от нас, мы можем наблюдать, как эволюционировала наша галактика.
"Это исследование поможет нам понять, на что был похож Млечный Путь в прошлом", - сказал Кейси Папович из Университета Texas A & M в Колледж-Стейшн, который является ведущим автором исследования, опубликованного в издании The Astrophysical Journal 9 апреля. "Оно показывает, что эти галактики подверглись большим изменениям звездной массы за последние 10 миллиардов лет, что подтверждает теорию об их росте. И большая часть роста звездной массы произошло в течение первых 5 миллиардов лет".
Однако наше Солнце только начало формироваться около 5 миллиардов лет назад. Это означает, что наша звезда образовалась, когда пик рождаемости звезд в галактике уже прошел. Конечно, это не так плохо и может быть даже стало ключевым фактором, почему наша звездная система имеет богатое разнообразие планет и химических элементов.
Пока начало формироваться наше Солнце, уже сменилось несколько поколений звезд, часть из которых погибли как сверхновые. Сверхновые, в сочетании другими звездными процессами, сформировали элементы тяжелее водорода и гелия – элементы, которые необходимы для формирования металлически богатых звезд и, как следствие, скалистых миров, вращающихся вокруг них.
В дополнение к сказанному, это исследование подтверждает наши знания о том, как образуются спиральные галактики.
